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En Juillet 2006, douze personnes se déplaçaient du New Jersey et en Floride dans une fourgonnette de 12 passagers. Quelques mois avant le voyage, propriétaire de la fourgonnette a remplacé un pneu dans le cadre d'une rotation des pneus. Le pneu est de 13 ans, mais presque neuf. Malheureusement, lors de ce voyage fatidique, la bande de roulement du pneu séparé de sa ceinture d'acier et auraient provoqué la fourgonnette à rouler par terre, faisant trois morts parmi les passagers. Cette affaire met en lumière un problème avec le vieillissement des pneus de rechange de laquelle les consommateurs sont largement inconscients. Pneus de rechange sont rarement utilisés, voire pas du tout, et mai nouveau look. Mais avec le temps ils se détériorent au sein de facteurs tels que l'humidité, la chaleur et la lumière. En d'autres termes, la résistance des pneus et diminue la performance avec l'âge, ce qui augmente la probabilité d'une séparation de la bande de roulement qui peut se traduire par une crevaison et de renversement. Un cabinet de conseil du Massachusetts a recensé 115 blessés et 85 tués dans des accidents dus à l'ancienne, pleine taille des pneus de rechange depuis 1992 (plus petites, les pneus de remplacement temporaire ne semblent pas être aussi bien d'un problème, car ils ne sont généralement pas entraînés à la même vitesse élevée et de plus longues distances). Selon le même groupe, à proximité de l'un âgé de cent procès de pneus ont été déposées depuis 1999. Les poursuites liées à des revendications de 57 morts et 62 blessés graves. Certains experts préconisent pour les pneus d'avoir des dates d'expiration simple que de nombreux autres produits ont. Ils recommandent également que les pneus ne doivent pas être utilisés après dix ans et que les distributeurs vendent pas après avoir été entreposés pendant six ans ou plus. En Europe, les constructeurs automobiles en garde les consommateurs à remplacer leurs pneus de rechange au bout de six ans. Fabricants de pneus des Etats-Unis ne codent la date de fabrication sur leurs pneus, mais ces codes sont difficiles à interpréter par le consommateur moyen. Pour les pneus avant 2000, les trois derniers chiffres du code représentent la semaine et l'année. Par exemple, 121 d'indiquer la douzième semaine en 1991. Des pneus en 2000 et après, les quatre derniers chiffres représentent la semaine et l'année. 0307, en d'autres termes, représente la troisième semaine de 2007. Certains fabricants de pneus ont fait valoir que la solution mai ne pas être aussi simple que de mettre un facile à lire la date d'expiration sur les pneus. Ils font remarquer qu'il existe de nombreuses variables qui influent sur le vieillissement des pneus et qu'il n'y a aucune preuve qu'ils se détériorer dans un ordre chronologique prévisible. Ils soutiennent en outre que les consommateurs de rejeter le marquage de dates d'expiration sur les pneus comme un stratagème par les fabricants de pneus à vendre davantage d'entre eux. Bien que la National Highway Traffic Safety Administration a publié de nouvelles normes de pneu de performance en 2003, il n'a pas inclus un test de vieillissement en raison d'un désaccord des experts sur la façon de mener un tel examen. Ils espèrent avoir une nouvelle proposition sur le vieillissement des pneus à l'avenir. Entre-temps, cependant, les accidents mortels causés par retournement de la menace invisible du vieillissement de pneus continuent de se produire partout au pays. |