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Jackson, né dans ce qui est aujourd'hui la Virginie-Occidentale en 1824 est devenu un orphelin comme un garçon et fut élevé par son oncle. Bien que son éducation était rare, il obtient une nomination à West Point, mais à cause de son éducation rudimentaire, a conclu qu'il avait à se demander puissamment à passer ses cours. Ici, il a acquis une réputation de calme, presque retirée, jeune homme qui avait en lui une volonté profonde de faire quelque chose de lui-même. Jackson a été commandée dans un bureau à l'artillerie et se trouva bientôt dans une guerre. Les États-Unis a été impliqué dans une guerre avec le Mexique, où de nombreux éminents agents de guerre civile appris comment se battre au sujet de première main. Jackson a vraiment réussi. Dans plusieurs engagements importants à l'intérieur et autour de Mexico, le jeune officier s'est distingué tout en employant de façon experte et courageusement son canon contre l'ennemi. Le général Winfield Scott, le général commandant lui-même, pris note des réalisations de Jackson. Jackson séjourné au Mexique pendant un certain temps et a servi dans divers postes de l'Armée, y compris la Floride, où son sens du devoir et exigeant le strict respect des règlements et ordonnances ramené la colère de son commandant du poste nonchalante. Cette expérience aigri Jackson sur l'armée en temps de paix et il a accepté une nomination en tant que professeur de collège de la philosophie naturelle (physique) et la tactique d'artillerie à l'Institut militaire de Virginie à Lexington. Lexington est une petite ville propre à la fin de la vallée de Shenandoah. En tant qu'instructeur, Jackson a gagné le respect des cadets dans le temps, mais ses méthodes et sa personnalité a été difficile de s'habituer. Chaque soir après le souper, Jackson serait mémoriser péniblement sa leçon du lendemain. En classe, il répète la leçon verbatim. Si elle est interrompue par une question d'un élève-officier, il serait tout simplement répéter mot pour mot la dernière section, il venait de parler. Inutile de dire, il est devenu une légende. Cadets de l'appelaient «Tom Fool" Jackson. Il était aussi un hypocondriaque, s'imaginant toujours un certain déséquilibre dans son corps. En conséquence, il ne mangeait que du lait et du maïs ou du pain de blé entier pour aider sa digestion et se redressa dans son fauteuil, comme une sculpture d'un pharaon égyptien, afin d'assurer ses organes internes étaient bien alignés. Il était aussi profondément religieux, suivant les règles de la Bible comme si elles étaient un ensemble de règlements militaires. Il a établi une école du dimanche pour les enfants esclaves en ville. Il s'est marié deux fois, sa première femme meurt en couches - pas un événement rare au XIXe siècle en Amérique. Il s'est remarié et a acheté une maison à Lexington et a été très heureux de sa situation. Jackson et le corps VMI a fourni une présence militaire pour l'exécution de John Brown. John Brown n'était pas la fin, mais seulement le commencement des luttes transversales qui conduirait à la guerre. Quand vint la guerre, Jackson, comme tant d'autres vivent une vie tranquille content, a rejoint les couleurs lorsque sa maison a été menacée. Prenant un détachement de cadets de Richmond pour les aider à percer de nouvelles recrues, Jackson a été envoyée à Harper's Ferry pour former de nouveaux soldats là-bas. Jackson avait pas de temps pour l'atmosphère détendue de soldats soleil. Il a foré les hommes durs et a établi une discipline ferme. Jackson avait une barbe et des yeux bleus perçants. Il a été maladroit dans sa manière, sans souci dans son costume, le port de l'habit militaire qu'il portait au Mexique et il portait une casquette battues abaissé sur ses yeux. Il n'avait aucun intérêt dans les fastes de la cour d'armes ou les privilèges de rang que certains officiers demandée. Calme, sérieux, qui semble préoccupé, Jackson a toujours mis sa devoir en tant que soldat d'abord par-dessus tout et a été sans comprendre quand d'autres ne l'a pas les mêmes. Bien que complètement rejeté par ses nouveaux stagiaires, Jackson ne se souciait pas d'un iota. La guerre était une affaire sérieuse et a appelé à des mesures sévères. Il suivrait ses ordres et de faire son devoir. Jackson fait son travail. La même unité qu'il s'entraînait à Harpers Ferry, il conduit sur le champ de bataille Manassas dans la première action majeure de la guerre. La brigade se détachaient aussi calme et ordonné dans la confusion et la terreur de bataille - un résultat direct de la discipline sévère et exigeant de Jackson. En récompense pour sa performance exceptionnelle lors de la bataille de Manassas, Jackson vit confier le commandement d'une petite armée de 4200 hommes avec pour mission de défendre la vallée de Shenandoah. |