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Semi-conducteurs sont responsables de la révolution informatique, qui a débuté au milieu du 20e siècle et se poursuit encore. La miniaturisation des composants informatiques, des transistors et des diodes fait des semi-conducteurs comme le silicium et le germanium, a donné lieu à des ordinateurs de plus en plus petits, plus rapides et ayant une plus grande capacité de mémoire selon la loi de Moore, une loi empirique qui stipule que la vitesse de l'ordinateur et la capacité de mémoire à la fois environ le double tous les 18 à 24 mois. En conséquence, les ordinateurs sont aujourd'hui plus d'un milliard de fois plus rapides et ont plus d'un milliard de fois la capacité de mémoire de l'ENIAC, premier ordinateur du monde, construite en 1946. Un semi-conducteur est un élément qui est intermédiaire entre un conducteur et un isolant. Il existe deux types de semi-conducteurs, notée de type P et N-type. N-type semi-conducteurs ont un petit excès d'électrons fournis par une petite quantité d'impureté ajoutée. P-type semi-conducteurs ont un petit excès de «trous», à savoir les électrons manquants. Les électrons peuvent passer de la jonction d'un N-type à un semi-conducteur de type P, mais pas l'inverse. En conséquence, le courant peut découler que d'une manière à travers une jonction PN. C'est ce qui rend si utile et si les semi-conducteurs a permis de prendre la place des tubes à vide. Transistors et des diodes à la fois compter sur la propriété d'un mode de circulation de courant à travers les jonctions PN. Ce qui a fait des ordinateurs plus rapides, plus petits, et ont plus de mémoire selon la loi de Moore a été la possibilité de miniaturiser les composants. ENIAC utilisé des tubes, de grands vide maladroite de la taille d'un poing. Depuis l'invention du transistor en 1947, des transistors et des diodes, qui ont remplacé les tubes à vide, ont été faits plus petits et plus petits. Or, ces composants sont gravés sur des puces, leur taille a été l'ordre de 100 nanomètres. Finalement, la loi de Moore se cassera si, une fois atteint la taille des transistors à l'échelle atomique. On estime que ceci se produit vers l'an 2019. |