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Récupération de l'uranium et le recyclage de l'uranium ont toutes deux devenues essentielles à la renaissance du nucléaire. Pour soutenir la demande croissante pour l'uranium, les gouvernements ont commencé à libérer les fournitures d'uranium hautement enrichi. Cet uranium est enrichi en uranium 235 (U-235) des isotopes fissiles. Le niveau d'enrichissement peut être de 50 à 95%, et est utilisé pour le combustible des réacteurs nucléaires de la marine et des armes nucléaires. Ce matériel est appelé uranium hautement enrichi (UHE). Il ya actuellement un excès de ces matières et d'un sentier downblending existe maintenant, qui peuvent fournir une quantité importante de carburant pour les réacteurs nucléaires commerciaux. Réacteurs nucléaires commerciaux utilisent de l'uranium naturel et une variété d'enrichissement d'origine naturelle à 5% d'U-235, connu sous le nom de l'uranium faiblement enrichi (UFE). UFE est généralement produit à partir de l'hexafluorure d'uranium (UF6), gaz transformés par les usines de diffusion gazeuse qui augmentent la quantité d'% d'U-235. L'UF6 est dérivé de yellowcake, ou de l'oxyde d'uranium purifié à partir du processus de déminage. Le processus downblending produit les mêmes règles commerciales LEU mais par un procédé différent, à partir de sources d'uranium hautement enrichi plutôt que de sources d'uranium naturel. Downblending opérations sont actuellement en cours aux États-Unis. HEU est dissoute par l'acide nitrique, puis mélangé avec de l'uranium appauvri ou naturel d'apporter à l'enrichissement redescendre à environ 5%, résultant en un nitrate d'uranyle (UNH) une solution ASP. L'UNH est transporté vers un autre établissement où il est reconverti à l'oxyde d'uranium dans un processus connu sous le nom diuranate ammonium (ADU) processus. L'uranium est précipité de la solution UNH l'aide d'hydroxyde d'ammonium, et le précipité obtenu est ensuite séché et calciné dans une poudre de dioxyde d'uranium. La poudre est sous forme de pastilles, qui vont ensuite dans des barres de combustible. Les crayons de combustible sont ensuite fabriquées en grappes de combustible qui sont insérés dans les réacteurs nucléaires. Chaque pastille d'uranium, de la taille d'une gomme à effacer d'un crayon gras, a l'équivalent de l'énergie incroyable de 3 cordes de bois, ou 3 barils de mazout. L'énergie nucléaire est la seule technologie capable d'ajouter de grandes quantités de base fiable d'électricité en charge à la grille, sans les risques et coûts liés aux émissions de gaz à effet de serre et le réchauffement climatique. La demande de l'uranium continuera d'augmenter à mesure que la Chine, l'Inde et la Russie envisagent de construire de nouveaux réacteurs dans les prochaines décennies. Il s'agit d'une étape importante dans la non-prolifération des accords entre les puissances mondiales. La même approche est utilisée pour le plutonium, qui se comporte comme U-235. À moins de grave récession ou une dépression dans ces économies, les entreprises qui produisent ou propre uranium continuera à être recommandé à des fins d'investissement. |