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Il y avait deux grandes idées révolutionnaires en physique au tournant du 20e siècle, la relativité et la mécanique quantique. La mécanique quantique est sans doute la plus grande d'entre elles. Tiers de l'industrie high-tech Un porte actuellement sur les appareils dont la performance s'appuie sur la théorie quantique. La mécanique quantique a également révolutionné notre compréhension des atomes, des molécules, la chimie, et même la biologie. La révolution quantique a commencé en 1900 avec l'explication de Max Planck du spectre de corps noir. Selon la physique classique, un corps noir, c'est à dire un objet qui est complètement opaque à toutes les formes de rayonnement, devraient émettre un rayonnement de plus en plus à des fréquences plus élevées, dans ce qui est connu comme la catastrophe ultraviolette. En postulant l'existence de paquets d'énergie connue comme quanta, Planck a pu expliquer le spectre de corps noir observé et éviter la catastrophe ultraviolette. La prochaine percée s'est produite en 1905, quand Einstein a expliqué l'effet photoélectrique, en vertu duquel les électrons sont émis par une plaque métallique sur laquelle brillait la lumière est en cours. Une fois encore, la physique classique ne pouvait pas expliquer l'effet photoélectrique correctement. En postulant l'existence des photons, des particules de lumière, Einstein a été en mesure d'expliquer correctement l'effet. Neils Bohr était responsable d'une percée tiers en 1913, quand il a conçu un modèle de mécanique quantique de l'atome, impliquant des orbitales fixes pour les électrons. Son modèle a si bien expliqué le spectre de l'hydrogène ainsi que la stabilité des atomes, qui, selon la physique classique devrait être instables et se désintègrent en moins d'un millionième de seconde. La mécanique quantique a culminé en 1925 à 1927, avec le développement d'Heisenberg de la mécanique de la matrice et le développement indépendant de Schrodinger de la mécanique ondulatoire. En 1927, Heisenberg a montré que ces deux versions de la mécanique quantique sont équivalentes. Cette version de la mécanique quantique a survécu jusqu'à ce jour. |