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Comme l'ancre a glissé dans la mer d'Andaman, le silence de l'anticipation est descendu sur le bateau. Nous étions là, une douzaine de touristes, éclipsées par les karsts calcaires qui ponctuent le paysage marin entre l'île de Phuket et Krabi, sur la rive sud de la Thaïlande, dans une perspective à notre aventure. Pour ma part je ne savais pas vraiment à quoi s'attendre lorsque l'équipage ont déchargé les kayaks jaune vif. Aurai-je à aubes? Vais-je être capable de trouver mon chemin dans les cavernes sombres? Mes questions ont été rapidement répondu que le chef guide a fait l'exposé. Une fois que nous avions mis nos gilets de sauvetage, at-il expliqué, nous paire-up et de s'affilier à l'un des guides d'attente dans leurs kayaks qui désormais avait étalé autour du bateau comme des canetons autour de leur mère. Stepping délicatement sur mon kayak alloué, je sourit nerveusement à mon guide qui rayonnait d'un sourire typiquement thaïlandais. Si vous connaissez la Thaïlande, vous saurez ce que je veux dire: le type de sourire qui peut être vu depuis l'espace. Notre guide, «Nit 'était son nom, nous a ramé sans effort loin du navire-mère et plus proche de la, désormais, d'imposantes falaises de l'île, le premier de beaucoup, nous serions d'apprendre à connaître intimement ce jour-là. Cette excursion a été lancée par un Américain John 'Gray Caveman ». C'est en 1989 que John a découvert le «hongs 'de Phang Nga Bay en Thaïlande: chambre signifie le mot de Hong Thai' et il renvoie à l'espace ouvert au coeur de ces îles de calcaire. Si vous pouvez imaginer que certaines de ces îles dans la baie de Phang Nga sont en forme de donuts, le type avec un trou au milieu. John a découvert que, à marée basse, il est possible de suivre un réseau de grottes dans la roche calcaire dans un monde intérieur. La même année John set-up de son entreprise, Sea Canoe, et un tel succès est son concept qu'il a engendré de nombreuses imitations entreprises dont plus de quelques pirogues Sea. Pour éviter toute confusion, John a rebaptisé sa société John Gray's Sea Canoe. 'Nit' a expliqué dans son anglais très bien que sur certains points de notre voyage à travers les grottes, nous aurions à plat sur le dos en raison des plafonds bas. Vous pouvez imaginer à ce point que je commençais à remettre en question la santé mentale de ma décision de me traîner hors de son lit tôt ce matin-là tout simplement de me mettre en danger mortel. Dans le même temps j'essayais de deviner quelle façon la marée était en marche. Si ces grottes sont accessibles uniquement à marée basse, combien de temps avons-nous dû entrer et de sortir avant que le vent a tourné? "Et quand vous obtenez à l'intérieur", la voix Nit interrompit mes pensées, "pour protéger l'environnement, il est interdit de parler et ne pas fumer». Excellent, maintenant je me suis rappelé pourquoi j'étais à risquer leur vie et leur intégrité physique. C'est cette idée de visiter un environnement vierge qui m'avait d'abord attiré. Les grottes sont de plus en plus étroites maintenant comme Nit manoeuvré notre kayak dans la nuit. «Couche-toi» lui dit-il que ses flambeaux capturé un rocher mûrs. Le plafond de la grotte se rapprochait de mon visage et j'ai dû me tourner la tête pour empêcher mon nez raclant le calcaire tranchant. Ça devenait vraiment passionnant, bien que je ne savais pas combien de temps je pouvais faire face à ce sentiment de claustrophobie qui commençait à se glisser sur moi. Mais quelques minutes de la grotte a commencé à ouvrir à nouveau et un soupçon de lumière du jour caressé le mur caverne. Je louche que nous avons émergé en plein soleil, dans un pays que le temps a oublié. Les arbres ont été accrochés aux buissons abruptes des murs couverts de la «Hong» et tendre la main pour le ciel bleu brillant ci-dessus. Un aigle de mer s'abattit bas pour voir qui sont ces intrus étaient. Et tout était calme et tranquillité. La famille des kayaks pagayé lentement à travers le hong, les occupants en admiration devant cette magique, lieu secret dans le sud de la Thaïlande. On n'entendait que le clapotis de l'eau, l'appel des cigales, le cliquetis des caméras et des chuchotements de l'excitation. Tous trop tôt, il était temps de rentrer. Guides professionnels de John Gray étaient bien au courant du mouvement des marées et de veiller à nous à travers ces grottes en temps utile. La seule émotion augmenté à chaque «Hong», nous avons exploré et le souvenir de ce jour-là ne me quittera jamais. This Sea Canoe excursion d'une journée est disponible à partir de Phuket, Thaïlande: il est relativement cher, mais pour moi ça valait le coup. |