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Merci à l'élaboration de nouvelles technologies dans le domaine des neurosciences, des scientifiques ont désormais une compréhension plus ferme de la façon dont fonctionne la mémoire humaine. Le principal outil employé ces temps est l'IRMf - abréviation de "Functional Magnetic Resonance Imaging.« Ce nouvel outil offre aux chercheurs et aux scientifiques une carte fonctionnelle du cerveau humain, et peut ainsi montrer comment fonctionne le cerveau en action. Il fournit un moniteur sur lequel les parties du cerveau fonctionnent comme une personne se rend d'interprétation au sujet des tâches telles que parler, se déplacer, se souvenir, ou de penser. Le développement de l'IRM a été un facteur clé dans l'amélioration de la qualité de vie des patients. Non seulement il a été un outil utile pour les chercheurs, les chirurgiens utilisent également de l'IRMf (IRM ou en abrégé). Les résultats de cette nouvelle technologie ont été extrêmement bénéfiques dans le monde médical. La méthode est non invasive et sûre, sans effets secondaires négatifs. Il est prévu que l'IRM peut aider énormément les interventions chirurgicales pour des patients souffrant d'un AVC, l'épilepsie et des tumeurs. Récemment, une importante découverte a été faite par des chercheurs de l'Université Stanford. Ils ont trouvé un amas de neurones séparés par une peine quelques pouces en cause dans deux aspects essentiels, mais distinct de la mémoire chez l'homme. Avec l'utilisation de l'IRMf, on a découvert que les personnes qui tentent d'encoder de l'information pour donner la forme d'un mémoire utilisent la partie postérieure de l'hippocampe du cerveau, tandis que plus l'activité était présente dans la région antérieure où le peuple était de tenter de conserver des informations stockées dans la mémoire. Comme l'encodage et la récupération de l'information est vitale pour le processus d'apprentissage, ce fut grandes nouvelles en fait - sans parler du fait qu'il peut aussi être très utile, en ce que le processus d'encodage et de récupération est généralement considéré comme l'un des premiers à être affectés par les assauts de la maladie d'Alzheimer chez les patients. Des milliers d'images du lobe frontal du cerveau ont été capturés par l'IRMf que les individus participant à l'étude passé en effectuant des tâches différentes liées à la mémoire. L'IRMf a été utilisée pour comparer les flux d'oxygène dans le sang aux différentes parties du cerveau à différents moments afin de déterminer lequel les neurones sont plus activés pendant l'exécution d'une tâche spécifique. Alors que le IRMf ne peut pas montrer le sang qui coule dans les cellules nerveuses, elle ne distingue les activités qui peuvent se passer d'aussi peu que un ou deux millimètres d'intervalle. Le système entier de la mémoire qu'ils ont étudié a été un peu plus de la taille d'une balle de golf. C'est un système complexe qui est composé de nombreuses pièces, dont chacun diffère dans sa composition et la façon dont elle est reliée à d'autres. Une partie de l'étude portait sur les dessins montrant les participants de tous les objets familiers et les animaux un jour avant, ainsi que trente minutes avant l'IRMf a été lancé. Puis, au cours de l'IRM, les scientifiques ont montré les mots des participants. S'ils ont vu le nom de quelque chose qu'ils avaient déjà été démontré auparavant, ils étaient invités à presser une ampoule. Cette tâche implique le processus de récupération de la mémoire. Au cours de ce processus, il a ensuite été observé dans les images IRMf, il n'y avait plus d'activité cérébrale dans la région de l'hippocampe subiculum quand les gens ont montré les mots pour les photos qu'ils avaient vu auparavant. Un autre segment de l'étude portait sur les photos montrant les participants à la couleur de différentes scènes extérieures et intérieures, leurs cerveaux étaient scannés. Les photos d'intérieur devra être rappelé dans un test de mémoire plus tard. Certaines photographies ont montré à maintes reprises, d'autres seulement une fois. Lorsque les participants ont montré des photos qu'ils n'avaient jamais vu auparavant, les chercheurs ont remarqué que l'activité a été plus grande dans une zone appelée le cortex postérieur parahippocampique. Alors qu'il était depuis longtemps soupçonné que les différentes structures dans le système de mémoire du cerveau sont spécialisées sur des tâches différentes, les scientifiques n'avaient jamais été en mesure d'établir ce sur des sujets humains - seuls les rats de laboratoire et des singes. |