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En 1821, les dirigeants de l'entreprise manufacturière de Boston établi une filature de coton à East Chelmsford, au Massachusetts. Invention Francis Cabot Lowell du métier à tisser mécanique a permis de transformer le coton brut en tissu fini tous dans la même usine. En 1826, le nom de la ville a été changé à Lowell en son honneur. A cette époque, Lowell avait 2500 habitants. En 1836, elle fut le siège de huit usines de textile de grandes, et la population avait augmenté jusqu'à 17.000. 7500 ce nombre sont des travailleurs du textile, quatre-vingt pour cent étaient des filles. Dès le deuxième trimestre des années 1800, une fille moyenne en avait fini avec son éducation formelle, le cas échéant, par l'âge de dix ans, et il y avait peu de moyens respectables pour une fille de gagner de l'argent. Elle pouvait se louer comme domestique depuis moins d'un dollar par semaine. Elle pourrait mettre sur pied sa propre entreprise de couture, ou elle pourrait enseigner à l'école, mais seulement en été. Pendant l'année scolaire régulière, ce poste était réservé aux hommes. A défaut tout cela, elle a fait face une vie de corvées domestiques et les travaux agricoles jusqu'à ce que, espérons-le, elle pourrait trouver un homme et devenir une épouse et mère. Agents des filatures de coton parcouru la campagne en Nouvelle-Angleterre, le recrutement de filles de ferme Yankee. Ils ont afflué à Lowell, par milliers, attirés par les salaires offerts et la chance d'être indépendant, mais c'était un désir fugace. Leurs gains ont été les plus souvent utilisés pour envoyer leurs frères au collège ou pour sauver la ferme familiale en payant leurs dettes. Les filles vivent dans l'entreprise est propriétaire des pensions de famille, où ils seraient servis des repas nutritifs. Il y avait en général huit par chambre et deux par lit. Leurs activités seraient réglementées par une mère «maison», et le couvre-feu serait mis en œuvre. En acceptant le poste, la jeune fille a signé un contrat promettant de respecter toutes les règles et règlements. Ils ont convenu de travailler à l'usine pour au moins un an. L'agent a attendu pendant que la fille emballé ses affaires et dit adieu à sa famille. Et puis, ils ont commencé le voyage à Lowell. Rien n'a été mentionné au sujet de la journée de travail de quatorze heures, et une période supplémentaire de huit heures le samedi. Les règles à la pension et de l'usine étaient très strictes. Une jeune fille devait être rapide au travail et aux repas, et aller à l'église tous les dimanches. Chaque aspect de sa vie était contrôlée par l'usine. Le clocher de grand à chaque moulin a sonné à 4h30 du matin comme un réveil. Par la cloche prochaine, les filles devaient être à leurs postes de travail. Après avoir travaillé pendant deux heures, la cloche sonna pour le déjeuner, puis à retourner au travail. Ils ont droit à 45 minutes pour le dîner, le plus grand repas de la journée. À 6:30 heures, le Bell signe de quitter le temps. La cloche du dernier de la journée sonne l'extinction des feux à 10 heures Salaire de départ étaient de 1,00 $ par semaine, mais pourrait aller jusqu'à 3,00 $. Probablement la moitié de ce montant a été déduit pour la chambre et pension. Parfois, une fille peut être la chance d'économiser un peu pour sa dot. Une jeune fille a commencé à l'usine comme un doffer "." Elle était en charge de changer les canettes sur les machines de filature. Elle a dû être assez petit pour manoeuvrer autour des machines, et elle a été payé un peu moins que les filles plus âgées. Ils étaient tenus de porter un filet à cheveux tout en travaillant, mais la règle a été mal appliquée, et quelques filles ont été blessées ou tuées quand leurs cheveux se sont coincés dans la machine. Il n'y avait pas de remède au moment de la perte auditive causée par le bruit constant des douzaines de machines en cours d'exécution à la fois. Windows dans les usines étaient clouées, et l'humidité doivent être maintenus suffisamment élevée pour le coton ne se dessèchent et composant logiciel enfichable dans le métier. Damp poussière et les peluches ne cessaient d'être inhalés par les travailleurs. Beaucoup de filles ont souffert d'affections pulmonaires, telles que l'inflammation, difficulté à respirer et une toux rauque. De 1840 à 1845, ces jeunes filles a publié un journal intitulé "The Lowell Offering», dans laquelle ils ont appelé l'attention sur les longues journées de travail et les mauvaises conditions de travail. En 1844, il y avait 362 décès dans les moulins, dont 200 étaient des enfants de moins de dix ans. Les ouvrières ont commencé à croire que leur travail était ruiner leur santé globale. Ils ont formé l ' "Association Factory Girls", et ont organisé une grève. Des milliers de filles est sorti des usines de Lowell. Ils ont ensuite été expulsés de leurs maisons de pension et ont été à court d'argent. Après trente jours, ils sont retournés au travail. Lorsque la guerre civile a commencé en 1861, l'ère de la jeune fille «usine» était terminée. Appauvris immigrants européens-Russes irlandaise, et les Polonais, a accepté avec enthousiasme de travailler plus d'heures pour un salaire moindre. La plupart des filles Mill Lowell rentrai chez moi. Mais ils ont laissé un héritage. Les autres moulins en Nouvelle-Angleterre se mettent en grève, et a réussi à diminuer heures, augmenter les salaires, l'amélioration des conditions de travail. Les filles, qui avait quitté la maison pour aider leurs familles, a montré la voie aux futures générations de femmes d'acquérir une indépendance financière. Ils ont été de véritables pionniers dans la lutte pour les droits des femmes. REMARQUE: revenir pour voir les articles à venir sur les contributions individuelles de trois des filles d'usine Lowell. |