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Dans un précédent article, «The Lowell Mill Girls", j'ai écrit au sujet des filles qui travaillaient dans les usines de textile de Lowell, Massachusetts, dans le second quart du XIXe siècle. Une de ces filles était Sarah Bagley, si elle était à peine une fille quand elle est venue à Lowell à travailler en 1836 à l'âge de trente ans. La plupart de ses collègues étaient âgés de quinze à trente ans. Ils vivaient dans des pensions de famille appartenant à la société, où ils ont dormi six dans une pièce, de deux à un lit. La vie privée était inexistante. Leur chambre et pension a été déduite de leur salaire. Travailler chez les usines a été une bénédiction et une malédiction. Les conditions étaient mauvaises, les exigences physiques exténuantes, les heures interminables, mais les salaires étaient le plus élevé jamais versé à un travailleur féminin dans ce pays. Une brève description d'une journée type de travail sera de démontrer ce que Sarah rencontrés quand elle est arrivée à Lowell: 4h30 Wake up call Sarah a réussi à trouver le temps et d'énergie pour étudier l'écriture dans une église voisine universaliste, et commence à écrire des articles pour le Lowell Offering "," un document qui était contrôlée par les moulins. Durant ses premières années là-bas, ses écrits ont été très élogieux envers ses employeurs, mais son attitude a changé après y avoir travaillé quelques années. Sarah rentra chez lui dans le New Hampshire pendant six semaines chaque été. Pourtant, après trois ans, sa santé commença à être affectée. La plupart des femmes avaient des problèmes digestifs, car ils n'ont été autorisés qu'à une demi-heure pour manger, période durant laquelle ils ont dû Voyage aller et venir à la maison d'embarquement. Entre 1842 et 1844, une dépression économique causé des centaines de travailleurs du textile à quitter Lowell, en raison des baisses de salaire. Au printemps de 1844, l'économie s'est améliorée, et les entreprises textiles soulevé les salaires des patrons du sexe masculin, mais pas pour les travailleurs féminins, qui représentaient plus de 80% de la population active. En 1844, Décembre, Sarah et cinq autres femmes formaient le Lowell Female Labor Reform Association (LFLRA) pour protester contre les mauvaises conditions de travail et 13 journées de travail de l'heure. Sarah a travaillé sans relâche pour l'Union et a servi comme premier président du groupe, et il est rapidement passé à plus de cinq cents membres. Elle parlait en public, les femmes ne l'a pas quelque chose à l'époque. Il a été jugé peu féminin. Elle a organisé une pétition qui a exhorté le gouvernement de l'État du Massachusetts pour enquêter sur les conditions dans les usines. Sarah courageusement témoigné en audiences législatives, mais on m'a dit que les questions qu'elle protestait doivent être négociés entre les sociétés du textile et de leurs travailleurs. Elle a continué de pétition devant le législateur, mais les autorités ont refusé de prendre des mesures. Sarah a réussi à gagner le soutien des membres de l'Association des Travailleurs de la Nouvelle-Angleterre (NEWA), bien que la plupart des hommes de cette époque ont été menacés par des femmes entrant sur le lieu de travail. Ils ont également cru en le vieil adage, «place de la femme est au foyer». Le NEWA publié un document intitulé la "Voix de l'Industrie", dans lequel les deux syndicats ont protesté les conditions dans les usines, et pria pour une durée de dix heures par jour. Sarah est devenue la rédactrice en chef du journal. Les pressions politiques exercées sur les entreprises textiles ont finalement causé à raccourcir la journée de travail par trente minutes en 1847. Sarah a travaillé à l'usine pendant onze ans. Elle était frustré et en colère, et se mit à chercher un autre emploi. La nouvelle technologie d'envoyer des messages par fil venu à Lowell. Sarah a été embauchée comme télégraphiste première femme aux Etats-Unis Plus tard, elle a été envoyée à Springfield, Massachusetts, pour diriger le bureau du télégraphe, et fut très bouleversé d'apprendre qu'elle faisait un tiers de moins que l'homme qu'elle remplace. Un an plus tard, elle se remit au travail pour les moulins. Cette fois, elle vivait avec son frère et a pu économiser une jolie somme d'argent. Elle a voyagé à travers la Nouvelle-Angleterre, et se mit à écrire sur les droits des femmes, la santé et la réforme pénitentiaire. En 1849, elle a travaillé avec les Quakers à Philadelphie pour créer un refuge pour les prostituées et les pauvres jeunes femmes. Elle a également rencontré et épousé James Durno en 1850. L'année suivante, les nouveaux mariés déménagé à Albany, New York, et a commencé à pratiquer la médecine homéopathique. Il s'agissait d'un domaine nouveau que les herbes et les plantes utilisées pour guérir le corps, plutôt que des procédures plus invasives médicaux utilisés à l'époque, tels que des saignements du patient et de purge dans le corps par des vomissements. Ils se spécialisent dans les soins des femmes et des enfants, en fournissant gratuitement leurs services si nécessaire. James a commencé à fabriquer des médicaments à base de plantes et à priser. En 1867, ils ont quitté leur usine à New York, où ils ont vécu leur vie dans une grande maison à Brooklyn Heights. Sarah est l'une d'un grand nombre de femmes qui ont vécu dans le milieu du XIXe siècle, et qui a pris l'engagement d'améliorer la qualité de vie pour toutes les personnes défavorisées et asservis. Ils sont mes héros. |