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Les lasers sont une des merveilles de la science du 20e siècle. Depuis leur invention en 1960, les lasers ont parcouru un long chemin. Maintenant, ils sont partout, à partir de lecteurs CD et DVD aux guichets de caisse à cocher pour spectacles de lumière laser pour l'industrie et l'armée. LASER est l'acronyme de Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation. En 1913, Neils Bohr a montré que l'électron dans un état excité d'un atome peut sauter jusqu'à un état inférieur et émettent un photon de lumière, dans ce qui est connu sous le nom d'émission spontanée. Le processus inverse peut également se produire, par lequel un atome peut absorber un photon de la bonne énergie, provoquant l'électron de sauter sur place à un état supérieur. Einstein a prédit un troisième processus appelé l'émission stimulée, par lequel un électron dans un état excité, après absorption d'un photon de la bonne énergie, des sauts vers le bas à un état énergétique plus faible et émet un second photon de la même longueur d'onde et la phase que le photon initial. C'est le principe de base derrière un laser. Un laser est constitué d'un tube rempli d'un matériau lasant, généralement un gaz. Le tube a deux miroirs parallèles à chaque extrémité, l'un totalement réfléchissant et l'autre, reflétant en partie (en général 97%, reflétant). Un courant électrique est appliquée à la matière lasant l'intérieur, causant des atomes à l'intérieur pour devenir excité. Dès qu'ils sont devenus de-excitée, la désintégration des atomes, les photons d'émission. Ces photons sont d'abord émis dans des directions aléatoires, mais un photon frappe un autre atome excité cause d'émettre un photon dans la même direction. Les photons qui finissent par survivre le plus longtemps sont ceux qui se répercute à plusieurs reprises hors chaque miroir - ces photons Voyage parallèle au tube. Finalement, certains de ces photons s'échapper par un trou dans le laser passé le miroir reflétant partiellement. La lumière qui s'échappe en résulte est monochromatique, en phase, et de voyager à peu près dans une seule direction. |