Kilimandjaro Peaks

Trois jours auparavant, à la lueur rose du matin, avec des mains gantées, les oreilles raté, un nez rouge vif et un sourire niais de succès, j'avais touché le panneau en bois qui marque le sommet.

Maintenant, la glace Mighty-couverts cône du mont Kilimandjaro, qui s'avance seul à travers les nuages prennent une tout autre perspective que je regardais vers le bas, le nez collé à la Perspex (plexiglas), un cocon dans la cabine sur mon vol de retour. «Je suis passé par là, pensais-je, avec une vive satisfaction, et je me penche en arrière et couché mon siège. J'ai commandé un whisky et regardé comme le nuage brisé, révélant les premières pentes de la plus haute montagne d'Afrique rouler dans les plaines chaudes, plat, giboyeuse de Tsavo au Kenya National Park.

À près de 6.000 mètres (19.000 pieds), le Kilimandjaro est le point culminant autoportante au monde. Il s'agit d'un volcan éteint et a plus que sa part de folklore et de légende. Les Chagga gens qui habitent ses contreforts fertiles raconter des histoires légendaires de premières expéditions au sommet de la montagne à la récolte de l'argent qu'ils pouvaient voir briller dans la lumière du soleil, mais il s'est mystérieusement à l'eau sur le chemin du retour. . . .
Et ils racontent des histoires d'alpinistes de retour sans doigts et des orteils, ce qui justifie bien mon pré-voyage, dernière minute, se précipita l'achat de gants thermiques et chaussettes! Mais il est grimpable, et vous n'avez pas besoin d'être un scraggly-barbu, à dessus en cuir, Crampon assortis d'experts corde. Le pré-départ Guerba informations que les États «... tout normalement faire, personne en bonne santé devraient être en mesure de faire l'ascension." Je dois correspondent à cette description, parce que j'avais fait au début - même brièvement - avec le capot de mon passe-montagne font du mauvais travail de cacher le sourire qui a forcé son chemin sur mon visage.

Quand je dis brièvement, je veux dire brièvement. Bien que ce n'était même pas en dessous de zéro, le vent et l'altitude empêche toute pensée des célébrations de danser nues pour se manifester dans mon esprit euphorique!
L'anticipation a commencé au début que j'ai vu Kili pour la première fois de Lonely Kilimanjaro International Airport. Nous avons roulé environ une heure à notre hôtel et de l'escalade de base pour notre première nuit "sur la montagne." J'utilise le mot «hôtel» vaguement parce que la famille appartient et est géré Marangu Hôtel est plus une seconde maison qu'à un hôtel. Il a été construit au début des années 1900 en tant que ferme et conserve le charme rustique de l'époque, avec des arbres fruitiers et potagers fournissant la majeure partie du menu, et une amende de vins en complément de la maison produire. J'ai réalisé que je n'avais jamais goûté à un gâteau au fromage réel avant, comme je l'ai suivi mon home-made de la soupe, des évents au vol et puis bien sûr le rôti de porc principal avec ce dessert «des rois». A ce stade, je serais heureux qu'on a tenu le camp de base pendant une semaine!

Le soir même, Seamus Bryce-Bennett a conduit la séance d'information avant la montée. Son expérience et son amour de la montagne était évidente, et il nous a remplis de respect, non seulement pour les grandes Kili mais la confiance dans notre capacité à conquérir ... tant que nous n'avons pas une chose - marcher lentement.

Comment lentement? Vous ne devriez pas avoir à ouvrir votre bouche pour respirer, du moins pas sur les pentes inférieures. Pourquoi? Pour donner à votre corps autant de temps que possible pour s'acclimater à l'altitude. Le résultat? Non seulement j'ai atteint le sommet avec une relative facilité, mais en cours de route j'ai eu le temps de repérer deux noirs et blancs singes Colobus, un singe bleu et un guib, plus babouins innombrables et une éblouissante collection d'oiseaux différents. La prochaine fois (et il pourrait bien être une prochaine fois) Je vais prendre un livre d'oiseaux et de jumelles!

Premier jour a commencé avec un bon petit déjeuner cuit, après quoi notre dossier a été rigoureusement établie (vous pouvez emprunter ou louer de l'hôtel, ce que vous n'avez pas ou oublier) et on nous a présenté Bryson - notre guide de tête - et nos porteurs. Cela a été montée 22ème sommet de Bryson, si j'étais sûr qu'il connaissait la route! Tout a été compté et compté deux fois, la nourriture était emballé et notre matériel sont réduits à la tête dans une clameur de swahili plaisanteries et des blagues. Je me sentais un peu coupable d'avoir mes provisions effectuées pour moi, mais a été soulagé d'entendre que les porteurs Marangu sont parmi les mieux payés sur la montagne, et tous ont garanti les salaires et la couverture médicale.

Nous avons commencé à grimper. Il ya trois arrêts baraquements sur le chemin vers le sommet, Mandara, Horombo et Kibo. Mandara, est dans les versants boisés luxuriants inférieurs - une belle première escale soir, après une balade revigorante forestiers provenant de Marangu. La deuxième journée nous a vu monter à 3700 mètres (12.000 pieds), où Horombo cabane blottie dans une vallée dans les landes, broussailles au-dessus de la limite forestière; c'est de là que j'ai eu mon premier "up-close" la vue du pic déchiquetées Mawenzi et intimidante Calotte glaciaire de uruhu.

La troisième nuit du trek nous vit dans le désert de haute altitude autour de cabane Kibo. C'est au Kibo que l'altitude affecte la plupart des gens, j'ai perdu l'appétit - pas même la soupe et le curry aux légumes préparés par les guides pourrait me tenter. Je ne pouvais pas dormir, et de toute façon, il n'y avait pas beaucoup d'essayer car à 1:06 am précisément (je me souviens, parce que je regardai ma montre incrédule momentané), nous avons quitté Kibo. En file indienne sous la lune mystérieuse nous traînaient de la trajectoire en zigzag à travers le talus d'éboulis à la pointe de Gillman, où nous avons été accueillis par le lever du soleil les plus spectaculaires imaginables. La couverture de nuages encerclant «notre» sommet de la montagne solitaire tournée de toutes les nuances de rose et d'orange, et mes jambes ont été accusés de la dernière poussée d'énergie nécessaire pour marcher jusqu'à Uhuru.

Le Boeing 737 a navigué au-dessus des basses collines du sud du Kenya. Mon verre vide, je fermai les yeux et revécu mon aventure. J'ai senti que je connaissais la montagne, peut-être l'année prochaine je vais revenir, et d'apprendre à le connaître mieux. . . . J'ai entendu dire que la Machame et routes Rongai sont aussi merveilleux.