Inexplicable Charme

(Juin 28, 1778)

Et le plus glorieux exploits ne fournissent pas toujours nous avec les découvertes les plus clairs de la vertu ou le vice chez les hommes, parfois une question de moindre importance. . . nous informe mieux de leurs personnages et les inclinations, que les sièges les plus célèbres, les armements les plus grands, ou les batailles les plus sanglantes que ce soit.
- Plutarque

L'air sent l'œuf pourri. Le match nul se sont installés depuis la fin des combats, mais son odeur sulfureuse accroché dans la chaude atmosphère humide. Pour les officiers de l'armée continentale, il a rappelé en outre d'une occasion perdue, grâce à la maladresse (certains disaient que c'était une trahison), du major-général Charles Lee.

Ce fut le lendemain de la bataille de Monmouth Court House 28 Juin 1778, au milieu des collines et des creux de centre du New Jersey.

Plus de 700 hommes, environ la moitié et les habits rouges Continentals demi et Hessois, étaient manquantes ou éparpillées, blessés ou morts, à travers le champ de bataille tentaculaire. Il avait été la plus longue action de la guerre, plus de neuf heures, et l'un des plus grands. Pour les Américains, il a également été la journée la plus frustrante de toute la lutte pour l'indépendance. Une occasion de frapper un grand coup contre l'ennemi, par Mauling son arrière-garde de sa retraite à travers le New Jersey, avait été jeté au loin, ou si les officiers américains croyaient.

Alors que la nuit tombait sur la scène horrible, les Américains ne savaient pas que les Britanniques se préparaient déjà à se glisser de là. Ils ont étouffé les roues de leurs wagons, ont abandonné leurs morts et nombre de leurs blessés, et eux-mêmes ont été rapidement abandonnée par des centaines de déserteurs. Quand le soleil se leva le lendemain matin - pour produire un autre sauvagement chaud, étouffant journée avec des températures dans les années nonante supérieur - l'Armée continentale tiendrait le terrain. Selon les coutumes de la guerre, qui ont fait les Américains les gagnants.

La canonnade dernier fini à environ cinq heures de l'après-midi. Les généraux les grandes commandes de leurs commandants de brigades à arrondir les traînards, de réorganiser leurs troupes, et les placer dans des positions défensives. Les hommes en éventail pour piller les morts et pour récupérer américains et britanniques blessés et les emmener à l'arrière. Que chacun de nuit qui avait combattu s'est effondré sur le terrain. Des soldats et des officiers comme étant épuisés, non pas tant par les combats que par la chaleur brutale - Bon nombre des victimes des deux côtés était tombé à l'insolation et la soif plutôt que des coups de feu.

Les commandants de division cheminé vers le siège, ce qui signifie là où le commandant en chef se trouvait. Il était au sommet d'une montée escarpée surplombant la scène des dernières étapes de l'action. L'un d'eux était Nathanael Greene, un solide, les combats quaker et de l'armée la plus fiable général de division.

Greene a découvert le commandant en chef comme le crépuscule devenait sombre. Le général George Washington dormait sur un manteau de propagation sur le terrain. Le garçon, le major général Lafayette, était recroquevillé à côté de lui, dormait aussi sur le manteau du général.

L'homme d'âge moyen et l'adolescent avait rencontré au moins un an avant, à la fin d'un autre chaud, étouffant jour - Philadelphie en août. Dans les mois qui ont suivi, ils ont élaboré ensemble comme deux orphelins dans une tempête, qui a d'abord soufflé sur eux dans des lieux différents - l'un dans l'Ancien Monde, l'autre dans le neuf - en 1775.

Le soldat Quaker a partagé l'opinion des commandants américains que cette journée aurait pu mieux se passer si le plan original avait été suivie. Les jeunes, agressifs Lafayette auraient dû rester dans le commandement de la force de l'avance plutôt que d'être remplacé par Lee. Washington ne devrait pas avoir été contraints de compter sur la scène et de prendre personnellement le commandement. Au lieu de cela, les énergies de Lafayette a été gaspillée. Washington avait trouvé une catastrophe dans la fabrication et la transforma en, au mieux, un tirage tactique.

Mais aucun regret de ce qui pourrait avoir été ont été bannis par la scène touchante devant lui, à Washington et Lafayette dort ensemble. Ayant vu la pièce jointe se développer entre ces deux cours des mois, Greene a également trouvé le jeune homme attachant. Autrefois, il avait dit à sa femme que le garçon était irrésistible, en raison de "un charme inexplicable." Rien n'est plus charmant, dans ces macabres environs puant, que cette affection, de l'image familiale - non pas tant deux soldats épuisés comme un père et le fils partagent la innocents confort du sommeil.

Greene diffuser son propre manteau sous un arbre à proximité, promettant de chasser tous ceux qui pourraient perturber le couple endormi. Mais le jour et la bataille qui vient de s'écouler s'est avérée trop même pour sa constitution de fer. Sleep s'installe bientôt sur lui, comme elle était déjà au dessus de Washington et La Fayette, ensemble dans la paix au milieu de la folie de la guerre.