Où éprouver le frisson de la spéléologie?

"EN L'ÉTAT DE POUCE, alpiniste est un aventurier", a déclaré Roger, un instructeur de spéléologie. Je savais ce qu'il voulait en venir, mais je n'étais pas du tout intéressés à aller dans des endroits sombres et humides souterrains. J'aime l'ouverture de larges vallées ouvertes, des panoramas magnifiques, l'air frais et d'indépendance. Spéléo à moi est claustrophobe mais quand vous êtes mis à niveau vers un aventurier, il est difficile de sortir.

Roger, un ajustement prospectifs quarante-quelque chose allait être notre instructeur et chef de file le jour suivant. Nous avons bavardé pendant une heure ou deux au cours de laquelle il a essayé d'expliquer les similitudes entre l'escalade et la spéléologie. "Oh, vous montez et puis grimper vers le bas, tandis que nous montons vers le bas et finit par avoir à grimper. Il n'est pas différent de ce que tu fais »dit-il essayer de lui donner l'apparence simple et facile. Je ne pouvais pas décider de se sentir encouragé ou non.

Mendip UNDERGROUND. Inconnue de lui, je venais de lire Mendip Underground, un guide spéléologue est écrit par des experts locaux Tony Jarrat et Dave Irwin. Il pouvait se méprendre sur ce que certains des termes techniques annoncées: un ramper faible, une bauge boueuse, humide flat-out crawl et A. squeeze désespérés n'ont pas besoin de traduction.

Les noms des différentes caractéristiques des systèmes de spéléologie Mendip semblait également mitigé en présage. Le Ruby et Crystal Chambers, Princess Grotte et Harem Passage sonné attrayant. Mais le passage Vengeance, Agony Explorer et des boues des fosses Hole ne sonnait pas très bien.

Going Down. Comme Roger déverrouillé la porte à l'entrée de la grotte de Go, le lendemain matin, j'ai commencé à penser à quelque chose Nasty dans le grenier et abandonner l'espoir. Vêtus de combinaisons étanches, casques et lampes, je regardais dans un trou carrée dans l'obscurité. Holding moi-même, j'ai suivi Roger dans le trou, la cueillette de mes pas sur l'échelle de métal par la lumière de ma lampe. Il faisait sombre et humide.

La grotte était de 3 pieds de large et se redresse avec les chambres de chaque côté et les frais généraux. Je pouvais entendre les gratter et shuffle de Jack fermant la marche, un bruit rassurant. Nous sommes arrivés à un endroit où le toit de passage a fortement chuté et les côtés, rétréci po Ma lampe casque montré un court tunnel sous le rocher, d'environ deux pieds carrés et peut-être 5 pieds de long.

Les semelles des bottes en caoutchouc Roger brilla un instant dans l'ouverture, puis il eut fini de se faufiler avec une sportive. Je suis descendu sur mon ventre, mes bras poussé en tête, et vermifugés avant. Il était impossible de se faufiler. Le rocher autour de moi sentait comme si elle était en contact avec chaque partie de mon corps sauf mon visage, et qui avait été posée l'oreille vers le bas dans une flaque de boue.

"Turn on your side", est venu calmer les conseils de Roger », et seulement vous tirez vers l'avant." J'ai fait comme il dit, mais rien n'est arrivé. J'ai été bloqué. "Revenez en arrière et essayez à nouveau dit-il calmement encore et encore ce sont les mêmes . Après avoir appris quelques trucs couché sur le sol boueux, j'ai lentement glissé sur le côté éloigné, graisseux comme un nouveau-né. Plus tard, feuilletant les descriptions des désespérés ont aimé et de droite tire-bouchons angle en Mendip Underground, j'ai trouvé que le petit entonnoir j'avais traversé n'étaient pas même une mention.

Puis vint un couple de 15 pieds de descentes glissantes regardant tomber les murs de roche. Ce serait facile, j'ai pensé. Avec une certaine expérience dans l'escalade et les conseils de Roger à propos des fissures et des poignées de maintien, j'ai trouvé que je pouvais araignée mon chemin vers le bas la roche faces verticales au prix d'une articulation aboyé ou deux. Il a fallu attendre le lendemain matin que des muscles que je ne savais même pas que je possédais, a commencé à se plaindre d'être réveillés de leur sommeil de 50 ans.

En marchant, rampant et s'accroupit notre route vers le sud, à quelques centaines de mètres au-dessous des champs de pâturage de Mendip, ma lampe choisi joyaux de l'architecture souterraine: rideaux en douceur de la crème revêtement fluipierre couleur des murs, de minuscules aiguilles pâle de stalactites dégoutter de le toit, dans helectite intuitions comme des têtes de chou-fleur de corail ou givré. "Calcite», a déclaré Roger. «Vous ne vous lasserez pas des différentes façons qu'elle forme. Toujours différent, toujours belle."

BEAUTE en sous-sol. Tournant autour d'un coin, je me suis retrouvé tout d'un coup gobsmacked. Ce que j'ai vu était un spectacle à couper le souffle. GB chambre principale a ouvert ses portes dans une vaste caverne, près de 100 pieds du plancher au toit. Un pont de pierre sauta dans un ravin. Long stalactites pendaient des rideaux ondulés de calcite et sinuating aveuglette vers de helectite. Plus en main étaient lisses, boutons ronds de stalagmites, clopinant le plancher de la chambre.

Lorsque la spéléologie première a eu au large comme une science sérieuse-cum-sport dans le 19ème siècle, les spéléologues ne s'enlève pas des formations de calcite et d'abattre les stalactites pour leurs jardins rocheux. Finders pourraient être les gardiens de ce climat avec insouciance innocente de l'opinion. Aujourd'hui, l'accent est mis sur la spéléologie responsable: profitez-en, et laissez-le pour les autres puissent en profiter. "Ne touchez pas les stalagmites," Roger a mis en garde quand il m'a vu tendre la main aux formes arrondies irrésistiblement. «Nous essayons de ne pas gâcher la décoration."

Je connaissais assez bien le genre de plaisir que j'ai eu suis sorti de mon quelques heures au noir: le sentiment de réussite à surmonter ont aimé et le rock monte, la beauté des formations de calcite dans un clin lumière de la lampe; le sentiment d'être véritablement quelque part «autres», et pourtant partie d'un paysage familier.

Je me considérer comme un aventurier, mais qui est un terme ancien qui a depuis longtemps perdu son sens véritable. Les aventures véritables sont les spéléologues et ce qu'ils font est véritable exploration.