L'Eglise orthodoxe russe et ses liens avec l'Alaska

Aléoutes ou Unangan comme ils préféraient être connu aujourd'hui, a subi de lourdes privations aux mains des premiers commerçants de fourrures russes. Toutefois, il a été l'Eglise orthodoxe russe qui ont essayé de compenser cet abus en traitant les Unangan avec respect.

Avant l'arrivée du commerçant de fourrures, on en savait peu sur les habitants des îles Aléoutiennes, ou de leurs croyances religieuses. Leur chef religieux est un chaman qui avait été en contact avec les ancêtres et des esprits, mais il avait aussi une multitude d'autres tâches à accomplir. Il a aidé les gens à autres, le monde et les a aidés à en sortir.

L'arrivée des commerçants de fourrures en provenance de Russie a modifié la symétrie de leur existence culturelle.
Les Russes avaient un marché pour leurs fourrures et la course a été de suite. Dans les cinquante ans après leur premier contact, la population Unangan des îles Aléoutiennes ont chuté à quelques milliers à partir d'un niveau record d'environ quinze à vingt mille. Les gens ont été sévèrement exploitées par l'esclavage, le décès, la famine et de la négligence grave de la part des commerçants. Pour ajouter l'insulte à la blessure du Unangan étaient appelés Aléoutes et que le nom est resté jusqu'à ce jour. La Russie à son crédit fait des efforts pour faire appliquer un traitement équitable, mais a été largement inefficace jusqu'à l'arrivée de l'église.

Une fois que les prêtres et les moines sont arrivés sur les îles beaucoup a été fait pour alléger les souffrances de la Unangan. Toutefois, au moment où l'église sont venus sur la scène de la population avait déjà diminué tout comme les loutres et des phoques, ils étaient à la chasse. L'Eglise orthodoxe russe fait tout son possible pour accepter le système de croyance des Unangan et ils ont été encouragés à garder leurs coutumes et leur culture. Au lieu de cela ils ont fait tous les efforts pour leur propre théologie maillage avec le système de croyance du peuple indigène et une relation très réalisable a été formé. En fait une grande partie de la culture début Unangan était fondée sur l'observation de première main par les prêtres. Les prêtres efforcé d'apprendre leur langue et traduit plusieurs de leurs textes religieux dans la langue Unangan. Bien sûr, c'était les églises visent à convertir les indigènes à leur théologie, mais ils sont allés à ce sujet de manière très humaine et respectueuse.

La première église de Unalaska dans les îles Aléoutiennes, a été construit en 1808. L'église actuelle de la Sainte Ascension du Christ a été construit en 1895. Il est maintenant un lieu historique national. L'église est à la fois un bel édifice à l'extérieur, avec ses deux dômes en forme d'oignon en suspens, comme il est inspirant la crainte à l'intérieur, avec ses nombreuses icônes, œuvres d'art, ainsi que d'autres influences de l'église. C'est pourquoi l'Église, aujourd'hui encore, est répandue dans de nombreuses villes en Alaska. Pour les indigènes de l'Alaska de l'Eglise orthodoxe est une source de fierté avec les services de l'église réalisée par la population depuis la visite de dirigeants de l'église de Russie sont rares visiteurs.

Il ne veut pas dire que la relation entre l'Eglise et la population était parfait, mais c'était des années-lumière d'avance sur traitement, le commerçant de fourrures. Néanmoins, il faisait encore clair ans de retard sur leur culture d'origine. Lors de l'Alaska a été achetée à la Russie en 1867, les indigènes de suite apparu classées comme étant des Indiens et joli beaucoup à eux-mêmes. La gestion des Indiens au moins quarante huit atteste du fait que le traitement des habitants des îles Aléoutiennes était triste à dire le moins.

Aujourd'hui, les gens sont fiers de leur héritage et qu'ils doivent beaucoup à l'Eglise orthodoxe russe.