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Pour les admirateurs de terres exotiques, les récifs coralliens sont le paysage de leurs rêves. Quand on pense à des récifs de corail, il se met à rêver de plages ensoleillées aux eaux cristallines. Les coraux vivent dans les mers chaudes (surtout dans les latitudes de 30 degrés au nord et au sud de l'équateur, où la température de l'eau est entre 18 et 30 ° C). Les récifs coralliens sont constitués de squelettes d'organismes minuscules, appelés les polypes. Ce sont ces organismes microscopiques qui croissent à un rythme lent au fil des ans, qui développent les récifs. On estime que les récifs de couvrir 0,2% de la superficie des océans, et ils sont le berceau de nombreuses espèces marines. Pour les pays qui possèdent des récifs coralliens, comme le Japon, l'Égypte et l'Australie, ils sont une attraction touristique majeure. Il existe plusieurs classifications des récifs coralliens, mais le plus populaire qui les divise en quatre groupes: les récifs frangeants, les récifs de plate-forme, des barrières de corail et les atolls. Les récifs frangeants se produire dans les eaux peu profondes près du rivage. Ils peuvent être séparés du rivage par une étroite bande d'eau, alors que les récifs plate-forme sont assez loin du rivage. Les récifs de plate-forme sont à plat (comme une plate-forme). Les récifs barrières sont formées parallèlement à la côte et séparée d'elle par une lagune. Ces récifs sont souvent très grandes - par exemple, la Grande Barrière en Australie est plus de 2.300 kilomètres de long et sa surface couvre plus de 200.000 kilomètres carrés. La dernière variété de récifs de corail est le atolls. Ils sont de forme circulaire et encerclent une île. Habituellement atolls ont une lagune au milieu. Les atolls sont des eaux profondes, si elles se lèvent de l'océan, et continentale, quand elles se trouvent sur le plateau continental. |