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Il est préférable d'avoir essayé et échoué que de ne jamais avoir essayé du tout et même plus important d'apprendre de ses erreurs. C'est ce que je me dis toujours, après avoir investi le temps et équivalents de trésorerie pour un MBA de Harvard dans un e-commerce Start-up qui a décroché et est sinueuse vers le bas. Pas une perspective heureuse à la lumière de tous les médias du pré-occupation avec l'e-commerce et les réussites, les millionnaires de jeunes regardant leurs offices de propriété intellectuelle de roquettes dans le cyberespace. Mais les gros titres ignorer les récits plus fréquente des nouvelles entreprises de commerce électronique qui ne frappe pas le jackpot en bourse. Beaucoup d'entre eux, soit s'installer dans une niche basse-clé ou épuiser leurs ressources et se coucher. C'est l'histoire d'une entreprise Internet qui ne font pas la une des journaux, mais qui offre quelques renseignements utiles pour les entrepreneurs d'évaluer leurs propres initiatives. Les enseignements tirés sont applicables à votre nouvelle entreprise ou propres à un investissement de quelqu'un d'autre. À la mi-1998, nous avons lancé une nouvelle société appelée nxtNet (www.nxtnet.com) avec le slogan ... "qui vous amène au prochain niveau sur l'Internet". Mon partenaire et moi avons tous deux avaient avant une expérience réussie dans l'esprit d'entreprise dans les produits informatiques et voulait démarrer une nouvelle aventure ensemble. Nous avons décidé de développer une activité qui permettraient de capter la prochaine vague de services de commerce électronique pour les moyennes entreprises qui cherchent à faire des affaires sur Internet. Après de longues discussions, la recherche d'une offre de service unique, et de nombreux projets de plans d'affaires, nous avons développé une stratégie de marché et a ensuite choisi Intershop Communications comme notre plate-forme de développement logiciel. Ce produit avait l'avantage d'être adapté pour les vitrines simple ou multiple en ligne, et a offert une manière souple, économique et global solution. Nous nous sommes engagés sur le produit, la dotation, les installations et l'équipement pour commencer la formation et le développement immédiatement. Les deux d'entre nous à condition que le temps et l'argent nécessaire pour démarrer. En Octobre 1998, nous avions un produit initial avec application comme une vitrine en ligne pour une entreprise associée ordinateur. Dans le même temps, nous avons réalisé que la demande avait très appréciée des revendeurs autre ordinateur et peut être vendu comme un service multi-utilisateurs de bases de ressources e-commerce. Nous avions développé un catalogue de 85.000 produits consolidés ordinateur à partir de multiples bases de données de distributeur de produits qui a permis rapidement de recherche et de comparaison pour les renseignements sur le produit, la tarification et sources de courant. Les utilisateurs pourraient accéder au catalogue de l'Internet et de trouver un produit par marque, catégorie, et le numéro de partie, mot clé ou une gamme de prix et de voir immédiatement les autres sources et les prix avec des liens vers des informations plus techniques, agent de la tarification privilégiée et le niveau des stocks réels. Fonctionnalités supplémentaires admises dans le catalogue pour être personnalisés, afin que tout revendeur informatique pourrait présenter la base de données comme sa propre vitrine en ligne. Cette option offrait toutes les fonctionnalités de recherche et information sur les produits à ses clients, mais a montré que les prix de vente au détail et a permis au processus de commande. L'offre produit a rapidement reçu des commentaires positifs et des indices forts de l'appui de tous les participants - revendeurs, distributeurs et fabricants. C'est un outil complet, puissant et efficace pour acheter et vendre à tous les niveaux au sein du canal canadien ordinateur de distribution. Les revendeurs ont reconnu la valeur d'une ressource en ligne pour gagner du temps et d'efforts. Les distributeurs et les fabricants ont vu l'occasion de promouvoir leurs produits, et des éditeurs majeurs de l'industrie a voulu offrir des services complémentaires en ligne à leurs abonnés et aux annonceurs. Comment pourrions-nous échouer avec tout cet enthousiasme et de soutien? Bien que le potentiel de succès bien existé, tout le monde avait les mêmes questions et réservations - «Qui est là maintenant?" «Combien sont-il d'utiliser?" et «Je ne veux pas payer jusqu'à ce qu'il soit plus grand». Raisonnables objections que nous pensions, donc nous avons ajouté des fonctionnalités et du contenu gratuitement. Nous avons promu le produit avec des essais gratuits et les abonnements à bas prix pour l'accès revendeur. Ensuite, nous avons cajolé, persuadé, vendu dur, et des offres faites. La "contre" est devenu la norme pour obtenir une couverture de presse, petites annonces gratuites, listes de diffusion et de promotion en échange d'une participation libre et un examen futur. Activité sur le site Web et le catalogue est passé à 3000 visiteurs par mois, avec plus de 800 abonnés et la liste de distributeurs est passé de trois à douze. Mais les recettes est restée proche de zéro car la plupart des abonnés revendeur a refusé de payer pour le service. Raisons ont été ", il devrait être libre - laisser les annonceurs paient", "je ne l'utilise pas assez", "il existe des options moins coûteuses», ou «nous avons construit notre propre solution». L'audience ne poussent pas assez vite, même après l'avoir offert gratuitement, pour satisfaire les annonceurs et les fournisseurs de contenu. Sans la vente persistantes et bien en vue et les efforts de marketing, tous les participants ont rapidement perdu tout intérêt. Pendant ce temps les coûts de maintenance de la base, le développement en cours, site d'hébergement, accès Internet, les ventes, le marketing et l'administration étaient en augmentation. Clairement le modèle d'entreprise vieille de maîtrise des coûts et des recettes de plus en plus n'allait pas à s'appliquer. Nous avons dû remanier notre profil de montrer comment zéro recettes et des coûts initiaux élevés pourrait encore conduire à des rendements des investissements importants comme les autres bien connus des entreprises Internet. Donc à partir de début 1999, nous avons commencé une recherche intensive pour le financement, l'estimation de nos besoins à $ 500,000 à $ 1,500,000 au cours des deux prochaines années avant de parvenir à des flux de trésorerie positif. Plus de plans d'affaires, des tableurs et des présentations brillantes pour démontrer les évaluations futures jusqu'à 20 millions de dollars, voire 40 millions de dollars. Nous avons frappé à de nombreuses portes, des banques aux organismes gouvernementaux, provenant d'investisseurs providentiels au capital-risque, de promoteurs de valeurs mobilières à des consultants d'entreprise, et de nouveau reçu beaucoup d'encouragements, mais aucun financement. Ainsi, les partenaires fondateurs ont été confrontés à une fuite des liquidités continue, pas de soulagement en vue, et les limites de leurs ressources propres approchant rapidement. Il était temps de mettre le projet en attente. Les partenaires stratégiques ou des investisseurs pourrait encore être développé à procéder avec le projet, mais les dépenses courantes ont été arrêtés à la fin de 1999. Alors quelles sont les leçons apprises? Nous savions déjà que rien ne risque rien n'a rien. Nous savions aussi que maintenant de grands succès dans la nouvelle économie exigent de grands investissements. Entrepreneurs mai commencer petit, mais d'importants investissements seront nécessaires à partir de nouvelles sources de parvenir à des succès notables. Et personne ne sera mis de l'argent dans une entreprise importante si ce n'est la seule condition restante. Le concept, produit, le développement, le marketing et les effectifs doivent toutes être en place avant un investisseur fournira l'ingrédient final - sa trésorerie. Des exceptions sont probablement seulement lorsque l'équipe dirigeante a déjà réussi dans la même arène, ou l'investisseur lui-même peut fournir les éléments manquants, comme les clients ou les compétences de gestion. Aucun investisseur ne va prendre le risque que l'entrepreneur avec un bon concept ou un produit sera également en mesure de fournir la gestion et la commercialisation des compétences requises pour réussir, après qu'il a de l'argent. La prochaine fois, nous saurons mieux. Et il ya des avantages secondaires de cette expérience coûteuse apprentissage. Je peux maintenant dire que grâce aux connaissances acquises par notre association avec Intershop Communications, j'étais assez confiant pour faire un investissement dans leur stock sur le Neue Markt allemand à 65 Euros l'année dernière. Il est passé de plus de 400 Euros le mois dernier et continue d'augmenter avec la croissance rapide et la perspective d'un Nasdaq en vente de l'année. C'est presque suffisant pour récupérer mon investissement dans nxtNet. Ainsi, la leçon la plus importante est que l'éducation dans la nouvelle économie est essentielle, et pas libre, mais elle peut conduire au succès en dehors du plan initial. Apprendre, être conscient et être agressive opportunistes. |