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"Après quatre années de service difficiles, marquées par le courage et la force inégalée, l'armée de Virginie du Nord a été contraint de céder.". Ainsi a commencé discours d'adieu du général Robert E. Lee à son armée. La décision de céder n'avait pas été facile. Seulement après qu'il est devenu évident qu'il serait inutile d'aller sur Lee n'a acceptent de remettre ceux qui étaient restés sans faille à la fin. Lorsque la fin est arrivée, elle n'était pas inattendue. Les rangs des Confédérés avaient été éclaircis par la bataille, l'attrition et la réalisation que la volonté et la détermination ne suffisent pas. La défense courageuse de la ligne-Pétersbourg, la bataille de Sayler's Creek au sud-ouest de Richmond, la retraite à l'ouest et les attaques en cours d'exécution de cavalerie du major-général Philip Sheridan avait eu de lourdes conséquences en morts, blessés, prisonniers et disparus. Le ciel nocturne le 8 avril 1865, Lee a présenté les hommes présentant des signes visibles de la situation militaire. Ils avaient été combats d'arrière-garde et les attaques de flanc, mais maintenant le ciel se reflétait la lueur rouge des feux de camps à l'est, sud et ouest. L'armée fédérale a réussi à déplacer le passé Rebel flanc gauche et à travers l'itinéraire de retraite. Seulement pour le Nord a été il ya une absence de la lumière rouge. L'armée de Lee était presque entourée. Lee a rencontré le Lieutenant James Longstreet, le major-général John Gordon et le major-général Fitz Lee lors de la soirée du 8 avril et les a informés de la correspondance qu'il avait eue avec l'Union générale USGrant. Après lecture de la lettre de Grant du 7 avril appelant à une reddition de l'Armée de Virginie du Nord, Longstreet avait conseillé à son chef par les mots «pas encore». En réponse à la réplique de Lee demandant des éclaircissements sur les termes, Grant avait appelé à une remise de l'armée dans des conditions indiquant que les hommes seraient en liberté conditionnelle jusqu'à ce que bien échangé. Cession a été la dernière option pour Lee et aussi longtemps qu'il le pouvait, il garderait son armée sur le terrain. Il a proposé de rencontrer Don à discuter du rétablissement de la paix, de ne pas négocier une reddition. Il n'avait pas reçu de réponse au moment de sa rencontre avec son général le soir du 8 avril. Après avoir discuté de leur option, ils sont convenus qu'un effort de plus serait fait pour percer vers Lynchburg. S'ils pouvaient le faire par le biais, l'armée sud tour. Le plan prévoyait la cavalerie du Fitz Lee, appuyée par la IIe Corps de Gordon à conduire les Fédéraux Retour à l'avant, volant à gauche et à tenir l'ennemi tandis que l'armée déplacé derrière l'écran. Lorsque le soleil s'est levé sur Palm matin, le dimanche 9 avril 1865 les hommes de Gordon, au nombre d'environ 1600, étaient dans la position d'un mile à l'ouest de la moitié des Appomattox Court House. A sa droite, Gordon vit que Fitz Lee's 2400 troopers étendu sa ligne. Alors que la nuit se tourne vers la lumière, les travaux de terrassement fédéral est devenu visible dans le champ. Si fédéral de cavalerie défendus, le Fitz Lee Gordon et pourrait les contraindre à rentrer. Si l'infanterie fédéral a augmenté, puis la fin était proche. |