Not Just Another Welfare Queen

Je n'ai pas l'intention de devenir un parent à seize ans et il n'a pas été facile, émotionnellement ou financièrement, mais je n'ai pas de regrets. Être mère est le plus grand rôle dans ma vie. Les gens n'ont aucune idée de la difficulté et dévorante d'être un parent est, en particulier, un simple, un médiocre. L'aile droite et les médias ont été de connivence pendant des décennies dans leurs efforts visant à stigmatiser les mères afro-américain unique comme paresseux, instables et chargé de transmettre une culture de la pauvreté d'une génération à l'autre et ces stéréotypes ne sont pas vraies. Ce qui est vrai est que les mères African American dans ce pays ont jonglé travail et les enfants pendant des décennies avant qu'il ne devienne socialement acceptable, en négligeant parfois leur propre santé physique et mentale afin de garder leurs enfants vêtus, logés et nourris. Même si je n'ai pas la richesse matérielle à consacrer à mes enfants, je les aime avec acharnement et je fais de mon mieux pour les élever à être forte, des membres productifs de la société. En tant que mère, c'est le moins que je puisse faire.

Si je n'avais pas d'enfants, il n'y a aucune manière que je serais occupé avec le système de protection sociale aussi longtemps que j'ai fait. Mais quand vous avez des enfants, une mère doit faire des sacrifices, parfois à avaler sa fierté et aller au bureau de l'aide publique pour demander des bons d'alimentation et de l'assistance en espèces. En signant le contrat de responsabilité personnelle en échange d'une aide publique, une bénéficiaire d'aide sociale à des signes essence de ses droits d'être un adulte de là. Les bénéficiaires doivent suivre des cours de formation à l'emploi dans lequel les individus doivent travailler pour leur argent. L'obtention d'une éducation n'est pas un facteur et je ne la trouve à la dure.

J'ai toujours utilisé l'aide sociale comme un bureau de chômage renouvelable: l'aide sociale lorsqu'ils ne travaillent pas, pas d'assistance lorsque l'on travaille. J'avais travaillé dans le bureau / domaine administratif au cours de la fin des années quatre vingt dix, sous l'administration Clinton, et l'emploi dans mon domaine ont été nombreuses. De 1992 à 1998, je ne travaillais temp and it was great! Dès que l'on mesure terminée, j'irais à l'autre, souvent à un salaire plus élevé. En 1998, j'ai trouvé un emploi à temps plein et ce travail a duré un an, mais j'ai dû partir en raison de la pire crainte d'une mère célibataire: baby-sitting problèmes. Après cela, je suis retourné à l'emploi temporaire de Mars 2000 à Octobre 2000. J'ai été tiré de cet emploi parce que j'étais enceinte et l'agence d'intérim, j'ai travaillé pour ne pas vouloir mettre en place avec quelqu'un qui aurait à prendre des jours de congé pour les visites prénatales - mères célibataires ont un autre obstacle à mettre en place dans le monde du travail.

À cette époque, l'actuel président était au pouvoir et le système économique a totalement changé. Mes jours de faire entre 9 et 12 dollars de l'argent d'une heure (gros pour les assistés sociaux) ont été un fait accompli. Le seul travail que j'ai pu trouver entre 2000 et 2002 a été un poste à temps partiel d'assistant administratif. Le taux de rémunération n'était pas mauvais, mais j'ai seulement travaillé vingt-cinq heures par semaine et il n'y avait pas de prestations parce que c'est un poste à temps partiel. En outre, le recruteur qui m'a embauché menti au sujet de mes fonctions d'emplois. J'avais l'impression que je serais en utilisant mes compétences en traitement de texte et serait occupé. Ce que j'ai effectivement été engagé pour être un pion fax / réceptionniste de secours. Pendant six heures par jour, je voudrais vérifier les deux machines fax dans le bureau et faire des copies du matériel qui entra J'ai également distribués courrier dans les boîtes aux lettres de chacun dans l'entreprise. À la fin de la semaine, je voudrais jeter le courrier indésirable et le courrier à quelque chose d'important.

Analysant ces télécopies et de dumping que le courrier vraiment sur les nerfs. Pourquoi ne pourrait pas les paresseux, surpayés exécutif vérifier leur propre courrier? Et le mail! Il m'a étonné que les gens viennent travailler tous les jours et n'ont pas vérifié leurs boîtes aux lettres. Ces cadres ont eu l'audace de se plaindre lorsque les boîtes de passer en mode plein. Si vous avez pu remarquer que votre boîte aux lettres était pleine, ce qui a été si difficile de faire le grand messages? J'ai effectivement jeté les magazines par dépit. C'était une perte de l'affranchissement et le temps. Pas étonnant que tant de fin Corporation en place de nombreux dépôt de bilan avec tous les déchets qui se passe. La seule bonne chose au sujet du travail a été la partie réception.

Après avoir travaillé il ya une semaine, on m'a dit que mon travail était une situation sans issue, qui signifie qu'il n'y avait pas de possibilité d'avancement. Même si je travaillais comme un esclave, il n'y aurait pas de pose, pas de croissance, nada. Tous les autres postes administratifs ont été remplies et ces femmes ne vont pas n'importe où. Toute offre d'emploi étaient pour des gens qui avaient des degrés et je ne le possédez pas. Les gens de ma compagnie, en particulier les femmes, j'avais envie que je n'étais rien parce que je n'avais pas de diplôme. J'étais vraiment sur l'extrémité inférieure du mât totémique entreprise. Lorsque j'ai demandé un travail supplémentaire, je serais donné des documents à lecture aléatoire. Quel ennui ce que c'est? Il n'était pas étonnant que mon attitude envers le travail a commencé à sentir très mal.

Je savais que mes jours à cette société ont été tire à sa fin quand j'ai vu une autre femme interviewée. Même si j'aurais peut-être eu tort, elle n'a pas l'air comme si elle avait un diplôme non plus. Deux jours plus tard, j'ai été lâché par mon superviseur, qui était très agréable sur la situation. Elle a expliqué que ce n'était pas sa décision, mais d'autres à cette société ne pense pas que j'étais un bon ajustement pour le poste. Je sais qu'elle me demandais pourquoi je n'ai pas l'air triste parce que j'étais congédié, mais je n'ai pas versé une larme et j'ai pris mon chèque de départ et l'enfer se sortir de là.

Un mois plus tard, j'étais sur le système une fois encore. Cette fois, je devais aller à un programme de travail à cause de mon expérience professionnelle antérieure, que je n'ai pas de problème avec. J'avais besoin d'un emploi, mais ce programme particulier a été conçu par des idiots. La première journée de formation, les stagiaires ont été invités à utiliser des crayons et du papier pour dessiner un bouclier et de mettre notre métier et aux aspirations vie dans le bouclier. Je ne pouvais pas croire que cette merde. Comment cela serait bien-être des bénéficiaires de l'aide à obtenir un emploi? C'est ce programme de réforme du bien-être et les contribuables paient pour - la formation des femmes adultes d'utiliser des crayons de couleur.

Après avoir fait ce programme pour deux semaines, j'ai reçu des papiers que je ne pensais pas que j'aurais jamais obtenir. Plus tôt ce printemps, j'ai fait une demande de regroupement de crédits pour les prêts étudiants que j'avais pris pendant mon adolescence turbulente où je voulais devenir tout d'une esthéticienne à un gardien de sécurité. Comme je n'avais rien entendu du Département américain de l'Éducation, j'ai oublié. Quand je lis les journaux, on m'a dit que je n'étais plus en cas de défaut, mes prêts ont été consolidés et j'ai été admissible à une aide financière. Merci Dieu! Je retournais à l'école et à l'enfer avec ce programme stupide.

Immédiatement, je suis allé à Chicago State University, a commencé le processus d'inscription et a été accepté en moins d'un mois. J'étais tellement fier de moi. J'ai appelé mon agent chargé du cas au niveau des programmes d'emploi et lui dis que mes plans et elle ne dispose pas d'un problème avec lui. Cependant, mon agent chargé du cas au bureau d'aide sociale est un obstacle majeur à ma carrière collégiale. Elle m'a dit que puisque j'avais une expérience de travail, ils ne me le permettent, une femme adulte, d'aller à une université de quatre ans. Le mieux que je pouvais faire, c'était un programme de deux ans, se spécialisant dans l'assistance médicale ou d'obtenir certaines compétences de plus de secrétariat. J'étais tellement en colère, j'ai pleuré. Comment ces gens qui ne me connaissez pas, dites-moi ce qui était le mieux pour moi? Ce fut le début d'un trois et demi années de guerre avec les travailleurs sociaux du Département Woodlawn de services à la personne pour mon droit d'aller au collège sans entrave.

Combat d'un: Le premier problème que j'ai eu était le chiffre d'affaires massive de travailleurs sociaux qui ont été affectés à moi. Chaque fois que je suis allé au bureau, j'avais un assistant social nouveau qui serait envoyer des messages contradictoires. Un travailleur social aurait un problème avec ma décision d'aller au collège sans autorisation, la suivante ne serait pas, et mon cas TANF enfants comme tout gâché par la suite. Ce fait pourrait s'avérer être un tournant majeur dans ma guerre avec le système d'aide sociale. Bataille de deux: après avoir été finalement attribué un travailleur social stable, qui parut d'abord comme elle est en baisse pour les assistés sociaux reçoivent une éducation, s'est avéré être une sorcière du premier degré. Elle voulait me faire entrer dans le bureau chaque semaine pour lui laisser savoir comment je faisais. Bien que je ne travaillais pas, j'étais à l'école à plein temps et la prise de quinze à dix-huit heures-crédits par semestre, élever ses trois enfants dans le ghetto, faire face à ma mère âgée qui n'est pas dans le meilleur de la santé, et faire face au fait d'être fauché avec enfants. Je sentais que venir dans le bureau toutes les deux semaines était trop extrême et mes pensées connues. J'ai été très rapidement «sanctionnés» par la suite. Obtenir les moyens sanctionné que vos prestations en espèces sont réduits de moitié jusqu'à ce quelle que soit votre agent de l'émission a passé avec vous est résolu.

Imaginez un chèque de 435 $ par mois étant coupées à deux-cent dix-sept dollars et cinquante centimes et d'être s'attendre à vivre de cela. J'ai dû faire des choix entre payer mes factures et acheter des vêtements pour mes deux enfants de moins de trois mois. Dieu merci, ma fille aînée avait un emploi à temps partiel et j'ai eu la section 8 du logement, ou je me serais devenu fou.

Bataille de trois: Finalement, mon agent chargé du cas et je suis venu à une entente et j'ai commencé à recevoir mes prestations complète à nouveau. Mais au moment où je croyais que le drame a pris fin, le harcèlement sur moi étant dans un collège à temps plein et non inscrit dans un programme d'emplois d'aide sociale a commencé. Même après avoir maintenu une moyenne de 3,75 point de classe, j'étais toujours poursuivi par le système de protection sociale comme les furies de la mythologie grecque pour essayer d'améliorer mon capital humain. Finalement, j'ai pris la décision de ne pas obtenir les prestations en espèces, seuls les coupons alimentaires. J'espérais que les deux années de collège que j'avais obtenu, il serait plus facile pour moi de trouver un emploi mais le travail que j'ai trouvée était college-travail-études. Je ne pouvais pas travailler plus de quinze heures par semaine et il a été le salaire minimum. J'étais fauché comme l'enfer et de devenir fou: J'ai même pensé à donner à mes enfants à l'Etat jusqu'à ce que je pourrais me réunir financièrement.

Mais, j'ai eu plus que la folie rapidement. Si pauvre que j'étais, ce sont mes enfants et que j'allais traverser la tempête. Je ne devrais pas avoir eu des enfants jusqu'à l'âge de garantir financièrement, mais ils étaient là maintenant et ils étaient à moi. Il n'y a personne dans le monde plus apte à élever mes enfants que moi-même, cependant frappés par la pauvreté que j'étais. J'ai avalé mon orgueil et retourna au bureau d'aide sociale pour demander une aide en espèces en Juin de l'année 2003 et n'a jamais entendu un autre mot d'eux pendant près de trois mois. J'ai finalement pris contact avec un professeur de sociologie de la mine de la session précédente, le professeur Judith Birgen pour voir si elle connaissait quelqu'un qui pourrait m'aider avec ma situation sociale. Elle m'a mis en contact avec le directeur de la Coalition contre la faim l'Illinois, qui à son tour, m'a mis en contact avec un avocat avec les avantages de l'aide publique hotline juridique.

À ce jour, je ne sais pas ce que cet avocat a dit à mon agent chargé du cas et son manager, mais j'ai reçu mes prestations en espèces dans les trois jours et une abondance de bons d'alimentation. Je n'avais jamais senti aussi habilitée dans ma vie! J'ai su alors que même les assistés sociaux ont des droits fondamentaux et que mes droits ont été violés par le bureau de Woodlawn. Bénéficiaires d'aide sociale sont traités comme des «racaille» et le peu de renseignements donnés ou parlé avec eux de leurs droits. Je ne savais pas qu'une bataille majeure se préparait avec le bien-être et de la guerre pour recevoir un diplôme d'études collégiales de chauffage était juste place.

Bataille de quatre: En Janvier 2005, j'ai pris la décision de transfert de Chicago Etat pour deux raisons: je m'ennuyais avec le programme et le système administratif a été aliéné. J'ai décidé d'appliquer à Roosevelt en raison de sa réputation et parce que Harold Washington est diplômé de là. Je pensais que tout collège qui a produit un être intelligent, articulé individuels tels que le maire de feu Harold Washington était un collège dont j'avais besoin pour y assister.

En Mars, j'ai été informé de mon acceptation en Roosevelt et j'ai été ravi de découvrir que j'ai reçu une bourse de reconnaissance pour mon excellence académique précédente dans une autre école. J'ai également reçu une lettre du programme de bourses Roosevelt, m'ont encouragée à appliquer et que j'ai fait et a été accepté sur une autre bourse! Je volais élevé pour la première fois de ma vie: En prenant la décision d'aller au collège, j'ai découvert que j'étais tellement plus d'un destinataire "bien-être." Les professeurs, à Chicago, l'État et l'Université Roosevelt pensait que j'étais un être intelligent, articulé personne qui était capable d'obtenir un diplôme Bachelor. Dommage que l'aide publique ne s'en souciait pas et continuait son harcèlement.

En Septembre 2005, mon assistante sociale a eu l'audace de la Conférence des Parties une attitude parce que je ne l'avait avisée que j'ai été le transfert à Roosevelt. J'étais une femme adulte qui faisait une décision au sujet de ma vie que je pensais être le mieux pour moi et je n'étais pas sur le point de réponse à son ou de quiconque. Le contrat stipule clairement la responsabilité personnelle que les destinataires puissent aller à l'école et en cas de participation, doit maintenir une moyenne de 2,75 point de grade. Mais les travailleurs sociaux et leurs gestionnaires sont plus consommés de pousser les assistés sociaux à la population active, bien que certains de ces emplois sont rémunérés au salaire minimum, des heures terribles pour les mères et n'ont aucune possibilité de croissance. Elle a contesté le fait que je me suis inscrite pour les cours de jour, car, selon elle, je suppose que pour vous inscrire à des cours du soir et aller directement à un programme de formation professionnelle dans la journée.

J'ai regardé cette femme, comme si elle était folle. Toutefois fauché, je n'allais pas au repos pendant toute ingérence quand il s'agit de ma carrière collégiale. Ma moyenne pondérée sur la durée moyenne a été mandaté par le système de protection sociale et, si nécessaire, je dirais que l'assistance juridique. Lors de sa rencontre avec elle et le gérant, j'ai aussi appris que mon horloge TANF se situait à 57 mois, ce qui signifiait que je devais seulement eu 3 mois pour recevoir une aide de trésorerie. À partir de Février de 2006, je voudrais seulement reçoivent des coupons alimentaires et pas d'argent. J'ai tout de suite les a informés que mon horloge est à 37 mois quand je suis allé au collège et mon estimation était de 48 mois. Les assistés sociaux qui sont à l'école doivent attendre jusqu'à ce qu'ils reçoivent leurs premières années d'études avant que l'horloge s'arrête effectivement et l'inscription à l'école ne s'arrête pas à l'horloge. On pourrait penser que le travailleur social mon saurait cela depuis qu'elle avait été mon agent chargé du cas pendant près de deux ans, mais les travailleurs sociaux sont parmi les créatures les plus aucune idée sur la planète. Affaire à des gens qui sont pauvres, sans instruction, et parfois ignorant ne peut pas être facile pour les travailleurs sociaux, mais ils ne devraient pas s'en prendre à des destinataires essayons de faire la bonne chose.

J'ai été prévue pour une autre réunion parce que mon agent chargé du cas et son gestionnaire nécessaires pour enquêter sur mon cas en détail et j'ai été de revenir dans deux semaines. Au cours de la nomination, j'ai été harcelé verbalement de ma décision d'aller au collège, on m'a dit que je l'aurais fait plus tôt, que je n'avais pas à assister à l'Université Roosevelt sans leur permission et ainsi de suite. Je ne pouvais pas croire que le nerf de ces harpies. Je connais des femmes qui s'inscrivent à l'école juste de recevoir un chèque garde d'enfants et quelques-uns qui ne seraient pas aller à l'école si on leur offrait de l'argent a été offert dans les millions et ces individus a eu le culot d'être sur mon dossier pour aller au collège et à la réalisation? Le monde est plein de haine, mesquine des gens et j'ai eu le malheur d'être en compagnie de deux d'entre eux. Je n'ai pas perdu mon calme mais je suis assis là et écoutait leurs bêtises parce que je ne veux pas aller en prison pour avoir agi fou. Rien ni personne ne va m'empêcher d'obtenir un diplôme collégial. Je savais que j'avais des droits fondamentaux en tant que prestataire d'aide sociale, si peu, et que j'avais besoin de mettre au point une contre-attaque dès que possible parce que cette guerre devenait fou.

Résolution: Quand je suis rentré au bureau de bien-être, j'ai vérifié mon courrier et il y avait une lettre du bureau de Springfield, où l'aide publique de l'Illinois avait son siège et a eu la même information que mon agent chargé du cas et mon manager m'avait déjà informé. Toutefois, je ne savais pas que je puisse déposer une demande 6 - prorogation d'un mois pour les bonnes causes. J'ai rempli les papiers pour cela et j'ai aussi écrit une lettre à Springfield, en leur expliquant ma situation et discuter de la négligence de l'Office Woodlawn de suivre les dossiers de leurs destinataires. Je ne voulais pas d'une prolongation, je voulais juste mon horloge réajusté afin que je puisse d'études supérieures en Mai, trouver un emploi et, enfin, être financièrement indépendant. J'ai laissé tomber la lettre à la poste et attendit. En Novembre 2006, j'ai reçu une lettre de mon agent chargé du cas, m'informant que si je n'avais pas de diplôme et travailler dans mon domaine d'étude de Mai de 2006, je devais participer à un programme obligatoire de formation professionnelle. J'ai su alors que j'avais gagné la guerre et peu à ma surprise, j'ai reçu une lettre de Springfield plus tard cette semaine, m'informant que je ne recevrais pas une prorogation parce que mon horloge TANF a été réajusté à 48 mois, le montant exact que j'avais calculé.

J'ai battu le système de protection, un système qu'elle punisse les bénéficiaires pour être pauvre et célibataire! Kathy Maria Henry, mère adolescente, l'abandon scolaire élevé et bénéficiaire d'aide sociale, avait le pouvoir de déplacer Springfield à prendre une décision qui profiterait de sa vie. J'ai maintenant eu l'occasion de terminer ma dernière année d'université en paix sans le bien-être respirer dans mon cou. J'ai battu le système de protection à leur propre jeu et il se sentait si bon! Toutefois, ce n'était que le début d'une vague de bonheur pour moi: en Février 2006, on m'a offert un emploi à plein temps à Ketchum Advertising Directory avec la vie complète, de la santé, la vision et les prestations dentaires, congés payés, jours fériés, faire 25000 $ par année en tant que groupe administratif adjoint et j'ai accepté. Ce traitement pourrait ne pas être beaucoup pour certains, mais ce montant m'a permis de quitter le système d'aide sociale pour de bon et être terminée officiellement le seuil de pauvreté. J'ai également diplômé de l'Université Roosevelt, le 12 Mai 2006, diplômé avec les honneurs et en tant que membre de la Société Honor Franklin.

La rédaction de ce document a été une catharsis pour moi et cela m'a permis de finalement lâché de la colère, d'impuissance et le ressentiment que j'avais mis en bouteille à l'intérieur de moi pour les quatre dernières années. La principale leçon que j'ai appris en tant que prestataire d'aide sociale, c'est que même les plus petits ont des droits et que les rêves peuvent devenir réalité. Mon rêve de fréquenter l'enseignement supérieur qui me permettrait de gagner un salaire décent pour vivre mes enfants et moi avons été remplies et je sais maintenant que je peux arriver à quelque chose que je veux dans la vie. Mon fils aîné est diplômé d'études secondaires en Juin de l'année 2005 et elle assiste à la Northern Illinois University sur une bourse partielle! J'ai lancé toutes ces statistiques dans le cul! Je suis la preuve vivante qu'un seul, pauvre, noir mère réussit à élever des enfants intelligents de production tout en recevant l'aide sociale. Je ne sais pas ce que l'avenir réserve à mes deux plus jeunes enfants, mais avec Dieu, de mon côté et l'auto-persévérance qui a été un élément clé de mon personnage, je espérer instaurer une tradition d'Henri de tous les participants et la finition du collège. Mes enfants savent de mes luttes et j'espère que ils regardent ces luttes comme une leçon de vie: ne jamais abandonner.